Es la principal actividad ganadera de la isla, se cuenta con un censo de 25.000 cabras de las que 10.000 son de raza palmera. El resto son majoreras o cruces. Se dedican principalmente a la producción de queso. Los últimos años han desaparecido muchas pequeñas explotacionen por no poderse adecuar a las normativas para la elaboración de quesos, pero la explotaciones grandes han aumentado el número de cabezas ya que al introducir tecnología el cabrero tiene capacidad para más animales, por lo que el número de animales permanece estable.
Hay tres tipos de explotaciones:
Las intensivas, que crían el ganado encerrado y la alimentación es a base de piensos: Estas tienen cabras de razas majoreras y se dedican a la producción de queso fresco.Y las extensivas, en las que los animales salen a pastar, estas suelen tener animales de razas palmera, y las semiextensivas que son las más numerosas y que son un tipo intermedio, es decir, con pienso y pastos naturales, bien en pastoreo o llevándolos al establo.
Cabra palmera
La cabra Palmera es un animal muy entroncado con los ejemplares prehispánicos. El aspecto morfológico, la vivacidad de carácter, el instinto maternal desarrollado y la dificultad para su adaptación a sistemas de explotación intensivos lo colaboran.
La cabra Palmera es un animal muy entroncado con los ejemplares prehispánicos. El aspecto morfológico, la vivacidad de carácter, el instinto maternal desarrollado y la dificultad para su adaptación a sistemas de explotación intensivos lo colaboran.
Hasta los años 50 de este siglo había, en La Caldera, cabras salvajes. Estas cabras eran de carne sabrosa, cuernos juntos y verticales, de un tamaño que oscilaba entre 40 cm y un metro, orejas pequeñas y redondas, lomo arqueado y color tostado. La cabra salvaje legaron a cruzarse con cabras domésticas de algunos pueblos colindantes y desapareciódebido a la casa incontrolada.
En la actualidad se conserva un ejemplar, disecado, en el Museo de la Ciencias de Las Palmas de Gran Canarias. Aparte de esto es indudable que la isla de la Palma no pudo escapar a la influencia de rutas comerciales. En la Cabra Palmera se ven retratadas rasgos morfológicos característicos de razas europeas, fundamentalmente portuguesas. Parece incuestionable su parecido con los animales de raza Algarbia y Serrana . La selección de la Cabra Palmera ha sido dirigida tanto a mejorar su producción lechera como a mantener su adaptación a las condiciones climáticas y orográficas de la isla ( Capote y cols. 1990 )
Es una excelente productora de leche, que ofrece un gran rendimiento anto en cantidad como en contenido de la misma. La media de producción se estima en 362,6 kg de leche en 210 días de lactación (Capote y cols 1992), si bien en el lote experimental que tiene el Institu Canario de Inventigaciones Agrarias, con cabras solo en primera lactación, se registraron 432, 43 kg (Capote y cols. 1996)
